„Die Hard“ aus dem Jahr 1988 ist ein Filmklassiker. Er war Vorlage für viele Actionfilme der 1990er-Jahre und hat den Hauptdarsteller Bruce Willis zum Superstar gemacht. Doch neben seiner cineastischen Relevanz ist der mit „Stirb langsam“ etwas holprig ins Deutsche übersetzte Film ein Stück Zeitgeschichte. Er zeigt den Japan-Hype der späten 1980er-Jahre. Ort der Handlung ist das Bürogebäude Nakatomi Plaza, dessen Innengestaltung zahlreiche japanisch anmutende Elemente aufweist. Es war die Zeit, als dem asiatischen Kaiserreich zugetraut wurde, die größte Wirtschaftsmacht der Welt zu werden. Der Aktienmarkt in Tokio hatte dies bereits vorweggenommen, bevor er bald darauf infolge des Platzens der japanischen Immobilienblase zusammenbrach.
