Der Film „John Rabe“, der am 2. April in den Kinos anläuft, erinnert an einen vergessenen Helden. Rabe, auf der Leinwand von Ulrich Tukur dargestellt, leitete in den 30er-Jahren das Siemens-Werk im chinesischen Nanking. Als japanische Truppen 1937 die Stadt besetzten und in den Straßen Massaker anrichteten, rettete der Deutsche zunächst auf seinem Grundstück, dann in einer entmilitarisierten internationalen Zone, gut 200.000 Menschenleben. Der Grund, aus dem Rabes Name über Jahrzehnte schamhaft verschwiegen wurde: Er war Mitglied der NSDAP.
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Ein französischer und zwei deutsche Künstler begegneten sich kurz vor dem Ersten Weltkrieg und beeinflussten sich gegenseitig. Diesem Schlüsselmoment der Moderne widmet das Sprengel-Museum in Hannover ab dem 29. März eine Ausstellung: „Marc, Macke und Delauney. Die Schönheit einer zerbrechenden Welt“.
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Am 3. April öffnet das Odysseum Köln seine Pforten. Wie Odysseus auf seinen Fahrten können Kinder mit ihren Familien oder Klassenkameraden hier die Welt entdecken. Auf 5500 Quadratmetern laden sieben Themenwelten dazu ein, beim Spielen kleine Wissenschaftler zu werden. Vor der Eröffnung testen Schulklassen die rund 200 Einzelstationen.
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Der 250. Todestag des Barockkomponisten Georg Friedrich Händel am 14. April ist Anlass für zahlreiche Konzerte in seiner Geburtsstadt Halle an der Saale. Den Beginn des Händel-Jahrs markiert aber bereits das Wochenende vor seinem 324. Geburtstag am 22. Februar.
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Der Berliner Maler Heinrich Zille (1858 – 1929) ist die Hauptfigur eines neuen Bühnenstücks. „Zille“ wird am 22. Februar im Theater am Kurfürstendamm uraufgeführt. Die Titelrolle spielt Fernsehstar Walter Plathe.
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Am 12. Februar kommt eine Neuverfilmung des Klassikers „Effi Briest“ in die Kinos. Die fünfte Leinwandversion des Romans von Theodor Fontane ist zugleich die erste, in der die Titelheldin, anders als in der Vorlage, nicht sterben muss. Die Rolle der Effi Briest spielt Julia Jentsch.
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Ernst Wilhelm Nay (1902 – 1968) zählte zu den wichtigsten abstrakten Künstlern in Deutschland. Sein Spätwerk war bei den Zeitgenossen jedoch umstritten. Speziell diese Werkphase stellt die Schirn Kunsthalle Frankfurt nun mit zeitlichem Abstand wieder zur Diskussion. Die Ausstellung „E.W. Nay: Bilder der 1960er Jahre“ rekonstruiert auch den Nay-Raum auf der Documenta 1964, der die Kontroverse um den Künstler auslöste.
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In Deutschland sorgten schon die Dreharbeiten für Aufsehen: Dass der Scientologe Tom Cruise den Widerstandskämpfer Claus Schenk Graf von Stauffenberg spielt, schien vielen ein Sakrileg. Die Drehgenehmigung für Stauffenbergs Hinrichtungsstätte im historischen Bendlerblock wurde nur zögerlich erteilt. Doch nach dem Filmstart in den USA überwiegen die positiven Kritiken. Am 22. Januar kommt „Operation Walküre – Das Stauffenberg-Attentat“ auch in die deutschen Kinos.
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Politisch inkorrekt hat die britische Komikertruppe Monty Python nicht nur König Artus verulkt (in „Die Ritter der Kokosnuss“), sondern sogar Jesus Christus („Das Leben des Brian“). Die Ritter-Satire wurde zur Basis für ein Musical, das jetzt nach Deutschland kommt: Am 25. Januar feiert 2009 „Spamalot“ im Kölner Musical Dome Premiere. Auf der Bühne steht dann auch der Mann, der Monty Python einst für das deutsche Fernsehen entdeckt hat: Alfred Biolek.
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Der australische Hollywood-Regisseur Baz Luhrmann, bisher für Musikfilme wie „Strictly Ballroom“ oder „Moulin Rouge“ bekannt, entdeckt das große Epos. „Australia“, das am 25. Dezember startet, ist dem Kontinent seiner Geburt gewidmet. Ehrensache, dass alle Hauptrollen an Stars gingen, die down under zur Welt kamen, an der Spitze Nicole Kidman und Hugh Jackman.
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