Er ist ein Prediger, ein Krisenprediger, und jetzt muss er hinaus. Dorthin, wo sich Prediger am wohlsten fühlen. In die Wüste. Gut, es ist eher eine Asphaltwüste: 233 Straßenkilometer muss der Wirtschaftsprofessor Steve Keen durch das australische Outback laufen, vom Parlamentsgebäude in Canberra bis auf den höchsten Berg des Landes, den Mount Kosciuszko. Und wie es sich für einen Prediger gehört, wird er auch ein Gefolge um sich scharen, wenn er am 15. April aufbricht, um jeden Vormittag 15 Kilometer zu joggen und jeden Nachmittag 15 Kilometer zu gehen.
Keens Lauf ist das Ergebnis einer verlorenen Wette, zu der er sich in einer öffentlichen Debatte mit dem Bankanalysten Rory Robertson hinreißen ließ. Innerhalb eines Jahres, wettete Keen im November 2008, würden in Australien die Häuserpreise um 40 Prozent fallen. 20 Prozent höchstens, konterte sein Gegenspieler.
Keen ist im Land kein Unbekannter. Schon 2005 hatte er in Interviews und Blogs vor dem Platzen einer gigantischen Schuldenblase gewarnt. Gefährdet sei auch der Immobiliensektor, den die Regierung durch Sonderzulagen für Hauskäufer päppelte.
2008 wurde Australien tatsächlich von der Krise erfasst. Landesweit mussten Banken Abschreibungen in Millionenhöhe hinnehmen. Keens Prophezeiung war eingetreten. "Ich habe die Krise - anders als die große Mehrheit der Ökonomen - kommen sehen, weil mein Verständnis von Wirtschaft die Bedeutung von Krediten und Schulden unterstreicht", sagt der selbstbewusste Akademiker, der mit einer Gruppe Gleichgesinnter einen Anti-Nobelpreis verleiht: Ausgezeichnet werden Ökonomen, deren Lehren nach Meinung des Gremiums die Weltwirtschaft gefährden. Aktueller Preisträger: Ex-US-Notenbankchef Alan Greenspan.
Seitdem ist Keen gerngesehener Vortragsgast. So auch im besagten November 2008 in der Bibliothek des australischen Parlaments, wo Forscher und Beamte zwei Vorträgen über die ökonomische Zukunft des Landes lauschen.
Keens Kontrahent an diesem Abend nutzt seinen Vortrag, um den Krisenpropheten zu provozieren: "Wenn die Immobilienpreise wirklich um 40 Prozent fallen, gehe ich zu Fuß von Canberra auf den Gipfel des Mount Kosciuszko", sagt Macquarie-Analyst Rory Robertson. "Fallen sie aber um weniger als 20 Prozent, dann gehen Sie."
Keen schlägt ein. Er lässt sich sogar dazu hinreißen, seine Prognose zu verschärfen. Eigentlich hatte er verkündet, die Immobilienpreise würden über einen Zeitraum von 15 Jahren um 40 Prozent fallen. Für die Wette beträgt die Frist nun ein Jahr.
Vom Marsch zum Spendenlauf
So lange muss er gar nicht warten, bis er weiß, dass er verloren hat. Schon im Mai 2009 verlängert das australische Parlament die Sonderzulage für Immobilien und bläst die von ihm kritisierte Immobilienblase noch weiter auf. Innerhalb weniger Monate steigen die Hauspreise auf einen neuen Höchststand.
Der medienerfahrene Professor nutzt die Niederlage, um für seine Sache zu werben. Auf der Website www.keenwalk.com.au erklärt er die Wette und seine Theorien. Er macht den Marsch zum Spendenlauf für eine Organisation, die tragbare Hightech-Schlafstätten für Obdachlose herstellt. Und all jene, die ebenfalls an der australischen Wirtschaftspolitik zweifeln, lädt er ein, ihn zu begleiten. Zur Entourage gehören auch ein Masseur und ein Kamerateam. "Die Wette zu verlieren war insgesamt eine gewinnbringende Strategie", resümiert Keen.
Und ganz geschlagen gibt er sich noch nicht, denn die Wette hat noch einen zweiten Teil: "Wenn die Preise in den nächsten 15 Jahren wie von mir vorausgesagt fallen, will Rory ebenfalls auf den Mount Kosciuszko laufen."
Quelle: ftd
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